La iglesia de la Paloma es el nombre popular que recibe la iglesia de la parroquia de San Pedro el Real, y se encuentra en la calle del mismo nombre. Es parte de las celebraciones religiosas de la verbena de la Paloma.
Las principales actividades festivas tienen lugar en distintas zonas del Distrito Centro de Madrid, como son el Parque de las Vistillas, la Plaza de la Paja, la Calle de La Paloma, la Calle Toledo y otras calles aledañas
La iglesia actual se alza sobre el solar de la primitiva capilla erigida a finales del siglo XVIII. Ésta fue derribada en el año 1896 y sustituida por un edificio más amplio, construido en estilo neomudéjar, con algunos elementos neogóticos y se inauguró el 23 de marzo de 1912.
El interior de la iglesia es sobrio. Destaca el retablo y el baptisterio, que es una pila bautismal e ocho lados. Eran las que empleaban los primeros cristianos cuando el bautismo se llevaba a cabo mediante la inmersión completa del cuerpo en agua bendecida.
La Virgen de la Paloma es una advocación mariana de Madrid que sin ser la patrona de la capital (Que es Nuestra Señora de la Almudena), tradicionalmente se la considera "patrona popular de los madrileños
Su festividad se celebra cada año el 15 de agosto, aunque las fiestas duran varios días en torno a esa fecha.
El cuadro de Virgen fue hallado a finales del siglo XVIII y se encuentra en el centro del retablo de la iglesia. Es un lienzo en lugar de la tradicional talla y representa a la Virgen de la Soledad.
La historia del lienzo desde febrero de 1787 es bien conocida, según el informe del marqués de Casa García Postigo, alcalde de Madrid, en 1791: Isabel Tintero se lo arrebató a unos muchachos que jugaban con él en un solar al lado de donde hoy se levanta el templo. En 1943, Antonio Velasco Zarzo, cronista de la Villa y Corte escribió que la Paloma era "el vivo retrato de una monjita profesa en un convento de Burgos a mediados del siglo XVI", que habría sido beatificada.
Su versión ha alcanzado una gran popularidad, sin que nadie se haya preguntado en qué se fundó Velasco Zarzo para sostener esa teoría, ni como se llamaba la mencionada beata muerta en un convento de Burgos hace 400 años.
Las más recientes investigaciones, sin embargo, se encaminan en varios sentidos diversos. Por un lado, hay investigadores que apuntan que la imagen sería obra de uno de los más grandes pintores del barroco español, junto con Diego Velázquez: Alonso Cano, o al menos uno de los discípulos de su taller.
A las 8 de la tarde, la Virgen es entronizada en su carroza y comienza su recorrido por las calles del barrio, acogida cariñosamente por un público fervoroso que la reza y aplaude, y empujada por un nutrido grupo de costaleros, devotos incondicionales de la Virgen de la Paloma que realizan su dura labor con una inmensa alegría. Hasta 1936, se sacaba a la Virgen en una carroza de la Cofradía Sacramental de San Isidro.
A partir de 1939, se comenzó a llevarla en un coche de bomberos, adornado con mantones de Manila, y, desde entonces, los bomberos tienen a gala bajar y subir el cuadro al tiempo de la procesión, y darle escolta de honor por todo el recorrido. En 1956 se mandó construir la carroza actual, que fue costeada por suscripción popular, y a la que se le han hecho algunos arreglos desde entonces.
Las fiestas
La Iglesia viste desde la Gran Vía de San Francisco
El cuadro en blanco y negro
Mi felicitacion cariñosa a todas las que llevan este bello nombre
