Hierápolis y las piscinas naturales de Pamukkale

Hierápolis cuenta con la más importante necrópolis de la antigüedad, donde los enfermos acudían debido a las propiedades terapéuticas de las Aguas. Hierápolis considerada ciudad santa fue fundada por Eumenes II, rey de Pérgamo en el siglo II a de C. y posteriormente destruida por unos terribles terremotos en los años diecisiete y sesenta de nuestra era.

La antigua ciudad de Hierápolis se construyó en lo alto del ‘castillo’ blanco. Existen aún restos romanos, el principal monumento tanto por su tamaño como por su buen estado de conservación es el teatro romano, además la carretera que lleva hasta aquí atraviesa una extensa necrópolis, una de las más grandes de Asia Menor, donde se pueden contar más de 1000 sarcófagos de diferentes tipos.

Al sudoeste de Turquía, en el interior de la región del Egeo, en el valle del río Menderes, amparado por un clima templado la mayor parte del año, se halla Pamukkale,que significa "castillo de algodón" en turco y evidentemente el nombre hace referencia a las terracitas blancas que se despliegan por la ladera de la colina y que deben su color blanco a los depósitos de piedra caliza existentes en este lugar, aunque actualmente y por culpa de un turismo masivo, de blanco cada vez tiene menos.
Aún así se trata de un sitio encantador, una especie de spa natural de aguas termales al aire libre.
Antes de ser declarado Patrimonio de la Humanidad, Pamukkale estuvo muy descuidado durante las últimas décadas del siglo XX, época en la que se construyeron hoteles en lo alto del lugar que destruyeron parte de los restos de Hierápolis. Las aguas termales de las fuentes se utilizaron para llenar las piscinas de los hoteles y se vertieron aguas residuales justo sobre el monumento, de ahí que adquiriera un tono parduzco; además, se construyó una rampa de asfalto para acceder a la parte principal. Los turistas se paseaban con los zapatos puestos, se lavaban con jabón y champú en las pozas, subían y bajaban por las laderas montados en bicicletas y motocicletas. Para cuando la UNESCO dirigió su atención hacia Pamukkale, el lugar estaba perdiendo su atractivo.

Tanto Pamukkale como Hierápolis fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988, acabando así con décadas de descuido y destrucción de esta maravilla natural, durante las que llegaron a construir hoteles y se degradó la zona.